Многих из способных и энергичных российских студентов, мечтающих продолжить обучение в зарубежном вузе, останавливает мысль о том, что это затратное мероприятие им не по карману. Однако многие просто не представляют себе, какое множество стипендий для обучения иностранцев существует за рубежом. Их выделяют как правительственные организации, так и частные фонды, и сами университеты.
Все стипендии можно разделить на две основные группы: первую составляют стипендии, выделяемые в качестве скидки на оплату обучения (порой она доходит до 100%, это вариант носит название tuition waiver); вторую – стипендии «на жизнь», позволяющие оплачивать расходы на проживание. Вариант максимально возможной стипендии зачастую носит название fellowship (от лат. soror – сестра, frater – брат, переводится как «сообщество», «братство») и предполагает возмещение расходов на обучение и проживание.
Стипендия обычно присуждается либо за выдающиеся академические показатели (merit-based scholarship), либо нуждающимся в финансовой помощи (need-based scholarship). Иногда стипендии выделяют за успехи в спорте, искусстве или общественной деятельности, особенно это характерно для американских университетов. Еще одна категория – стипендии fellowships женщинам, представителям отдельных социальных, этнических групп, студентам из какой-либо определенной страны или региона. Студенты магистерских и докторских программ могут получить стипендию за выполнение определенной работы – помощи профессору в проведении исследований (research assistantship), в преподавании и проверке работ (teaching assistantship).
Стоит упомянуть и о нескольких других формах возможной материальной поддержки. Это гранты (grant), т. е. целевое финансирование научных проектов, оказываемое отдельному лицу или коллективу исследователей. В форме гранта может быть оказано финансирование для подготовки докторской диссертации и получения соответствующей степени. Еще одна форма – это спонсорская помощь (sponsorship), получаемая от какой-либо компании, благотворительной организации или частного лица
Как правило, в тех странах, где обучение в государственных вузах бесплатное и это условие распространяется на иностранцев, речь идет именно о стипендиях «на жизнь». В странах, где бесплатного образования не существует, стипендии чаще всего представляют собой скидку на оплату обучения. К этой группе относится большинство стипендий, выделяемых непосредственно самими учебными заведениями. В англоязычных странах, где они распространены наиболее широко, стипендии носят название Scholarships. Размер их обычно невелик (1000–3000 долл.), а основанием для получения служат особые заслуги студента: отличная успеваемость, активное участие в научной работе, выдающиеся достижения в спорте. Рассчитывать, что с помощью такой стипендии удастся существенно снизить расходы на учебу, конечно, не приходится. Поэтому вопросом ее получения целесообразно заниматься, уже будучи студентом университета, и в случае успеха воспринимать ее как некий дополнительный бонус.
В большинстве случаев получение стипендии налагает на учащегося некоторые обязательства. Например, что его средний балл в течение года не должен падать ниже оговоренного значения (для получателей merit-based scholarship). Или ему нужно отработать определенное количество часов в интересах университета (для получателей teaching assistantship), например от 8 до 20 ч в неделю. Соответственно, подписывается определенное соглашение, в котором получатель берет ответственность за выполнение этих обязательств. Если они нарушаются, стипендия может быть отозвана.
Критерии отбора получателей зависят от вида стипендии. Обычно основной – это успеваемость, академические успехи. Второй – личностные качества кандидата. Третий критерий – общественно-полезная активность кандидата. Иногда кандидат должен предоставить готовый план действий, например работы над научным проектом. Ну а в случае с need-based scholarship претенденты должны предоставить доказательства, что у них есть острая необходимость в финансовой поддержке. Свидетельством могут стать, например, справки о доходах родителей.
Еще одно общее соображение, касающееся выделения стипендий. Подавляющая их часть адресована участникам последипломных программ – магистерских и докторских. Это не значит, что студенту, поступающему на программу бакалавриата, вообще невозможно получить стипендию – просто число таких стипендий относительно невелико, а условия их предоставления достаточно строги: требуется соответствовать профилю программы и продемонстрировать отличные данные, в первую очередь блестящее владение языком. Но и при этом получить стипендию на весь срок обучения, скорее всего, не удастся: в лучшем случае она позволит провести в зарубежном университете один-два семестра. Зато студентам магистратуры и аспирантам, работающим над диссертацией, получить стипендию вполне реально, следует лишь подойти к осуществлению этой перспективы методически.